Er zijn verschillende veranderingen in de eigenschappen van een ster die aangeven dat het begint te sterven. Deze veranderingen zijn afhankelijk van de initiële massa van de ster en de huidige fase van evolutie. Hier zijn enkele belangrijke indicatoren:

Voor sterren als onze zon:

* Uitbreiding en koeling: Terwijl een ster zijn waterstofbrandstof uitput, begint het zwaardere elementen zoals helium in zijn kern te fuseren. Dit proces genereert minder energie en zorgt ervoor dat de ster aanzienlijk uitbreidt en een rode reus wordt . De oppervlaktetemperatuur van de ster koelt ook, wat resulteert in een roodachtige tint.

* Verhoogde helderheid: Ondanks koeling wordt de rode gigantische fase gekenmerkt door een significante toename van de totale helderheid van de ster vanwege het grotere oppervlak.

* massaverlies: De ster wordt onstabiel en begint zijn buitenste lagen af ​​te werpen en vormt een planetaire nevel .

* Vorming van een witte dwerg: Uiteindelijk wordt de kern van de ster, nu voornamelijk samengesteld uit koolstof en zuurstof, een dichte en hete witte dwerg . Dit overblijfsel koelt langzaam meer dan miljarden jaren en wordt uiteindelijk een zwarte dwerg.

voor massieve sterren:

* Supergiant -fase: Massieve sterren evolueren veel sneller dan kleinere en ervaren een veel meer dramatische dood. Ze gaan in een supergiant Fase, ongelooflijk lichtgevend en uitbreidend naar enorme maten.

* kernfusie van zwaardere elementen: Massieve sterren blijven zwaardere elementen in hun kern combineren en bereiken uiteindelijk ijzer. IJzerfusie geeft geen energie af maar absorbeert het, wat leidt tot een catastrofale ineenstorting.

* Supernova -explosie: De kerncollapse activeert een gewelddadige supernova explosie. Deze gebeurtenis brengt een enorme hoeveelheid energie en licht vrij, waardoor de hele sterrenstelsels vaak voor een korte tijd worden overtroffen.

* Vorming van een neutronenster of zwart gat: De Supernova -explosie laat een dichte neutronenster achter Of, als de ster enorm genoeg was, een zwart gat .

Algemene indicatoren:

* Dalende oppervlaktetemperatuur: Dit is een veel voorkomend teken van de veroudering van een ster, wat leidt tot een verandering in zijn kleur naar redder tinten.

* Veranderingen in spectrale lijnen: Het analyseren van het door een ster uitgezonden licht onthult zijn chemische samenstelling. Veranderingen in de overvloed aan bepaalde elementen kunnen de evolutionaire fase van de ster aangeven.

* Verhoogde variabiliteit: Naarmate een ster ouder wordt, wordt het minder stabiel en vertoont het meer schommelingen in zijn helderheid, pulsatie en andere eigenschappen.

Het is belangrijk op te merken dat deze veranderingen zich voordeden gedurende extreem lange periodes, vaak miljoenen of miljarden jaren. We kunnen deze processen alleen observeren door sterren te bestuderen in verschillende stadia van hun evolutie.