Dit is waarom:

* Niet perfect cirkelvormig: Hoewel vaak afgebeeld als perfecte cirkels, zijn planetaire banen eigenlijk enigszins ovaalvormig.

* Focuspunten: Een ellips heeft twee focuspunten. De zon bevindt zich op een van deze focuspunten.

* variërende snelheid: Als een planeet draait, beweegt het sneller wanneer het dichter bij de zon is en langzamer wanneer het verder weg is. Dit komt door de zwaartekracht die sterker is dichter bij de zon.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel de planeten elliptische banen hebben, ze heel dicht bij circulaire zijn. Dit betekent dat ze slechts enigszins langwerpig zijn.