Dit is waarom:

* excentriciteit: De vorm van een baan wordt beschreven door zijn excentriciteit. Een perfecte cirkel heeft een excentriciteit van 0, terwijl een zeer elliptische baan een excentriciteit heeft in de buurt van 1. De excentriciteit van de aarde is erg laag, ongeveer 0,0167.

* Perihelion en Aphelion: De baan van de aarde betekent dat het niet altijd dezelfde afstand van de zon is. Het punt waar de aarde het dichtst bij de zon ligt, wordt perihelion genoemd, en het punt dat het verst weg is, wordt afhelion genoemd. Dit verschil in afstand is niet enorm, maar het betekent wel dat de baan niet perfect cirkelvormig is.

Dus, hoewel de baan van de aarde niet perfect cirkelvormig is, is het veel dichter bij een cirkel dan een zeer elliptische baan.