Hier is een uitsplitsing van wat er gebeurt:

1. waterstoffusie: Een ster als onze zon brengt het grootste deel van zijn leven door met het combineren van waterstof in helium in zijn kern. Dit proces genereert energie, waardoor de ster schijnt.

2. Hydrogen -uitputting: Uiteindelijk loopt de waterstofbrandstof in de kern op. De kerncontracten onder zijn eigen zwaartekracht en worden heter en dichter.

3. Heliumfusie -ontsteking: Wanneer de kerntemperatuur ongeveer 100 miljoen kelvin bereikt, beginnen heliumkernen samen te smelten om koolstof en energie te vormen. Dit is de heliumflits . De plotselinge energie -afgifte van de heliumflits breidt de buitenste lagen van de ster uit, waardoor deze een rode reus wordt .

4. Helium verbranding: De ster blijft helium in zijn kern verbranden en combineert hem in zwaardere elementen zoals koolstof, zuurstof en neon.

5. evolutie: Terwijl de kern zwaardere elementen blijft combineren, breidt de ster nog verder uit. Het kan verdere fusiestadia ondergaan en nog zwaardere elementen vormen, afhankelijk van zijn massa.

6. Stellar Remnant: Uiteindelijk zal de ster geen brandstof meer hebben en zijn kern stort onder zijn eigen zwaartekracht in. De uitkomst hangt af van de massa van de ster:

* sterren met lage massa: Ze worden witte dwergen , langzaam afkoelen en vervagen.

* Gemiddeld-massa-sterren: Ze ervaren een planetaire nevel fase, het afwerpen van hun buitenste lagen en een witte dwerg achterlaten.

* sterren met hoge massa: Ze ervaren een supernova Explosie, achterlaten van een neutronenster of een zwart gat.

Dus het proces van heliumfusie is de "tweede leven" van een ster als onze zon, waardoor het miljarden jaren kan branden nadat het zijn waterstofbrandstof kan uitputten.

Belangrijke opmerking: De massa van de zon is ongeveer 1 zonnemassa. De "tweede leven" van de zon is relatief kort in vergelijking met zijn waterstofbrandfase. Verwacht wordt dat de zon over ongeveer 5 miljard jaar een rode reus wordt en uiteindelijk een witte dwerg wordt.