Dit is waarom:

* zwaartekracht: De massa van een ster bepaalt de sterkte van zijn eigen zwaartekracht. Deze zwaartekracht is de kracht die het materiaal van de ster naar binnen trekt, waardoor enorme druk en warmte in de kern ontstaat.

* kernfusie: Deze druk en warmte veroorzaken nucleaire fusiereacties in de kern, waar waterstofatomen fuseren om helium te vormen, waardoor enorme hoeveelheden energie worden vrijgegeven. Deze energie is wat de ster laat schijnen en zich onderhoudt tegen de zwaartekracht.

* Lifetime and Fate: De massa van de ster bepaalt hoe snel het zijn brandstof, de duur van zijn leven en uiteindelijk zijn lot verbruikt.

* sterren met lage massa: Ze verbranden hun brandstof langzaam, leven miljarden jaren en worden uiteindelijk witte dwergen.

* sterren met hoge massa: Ze verbranden snel brandstof, leven miljoenen jaren en beëindigen hun leven in spectaculaire supernova -explosies, waardoor neutronensterren of zwarte gaten achterblijven.

* Andere factoren: Hoewel massa de meest cruciale factor is, spelen andere factoren een rol, waaronder de samenstelling van de ster, de rotatiesnelheid en de omgeving ervan (bijvoorbeeld de nabijheid van andere sterren). Deze factoren zijn echter secundair in vergelijking met de dominante invloed van massa.

Samenvattend bepaalt de massa van een ster zijn interne druk en temperatuur, de snelheid van kernfusie, zijn levensduur en zijn ultieme lot. Dit maakt massa de belangrijkste factor die de evolutie van een ster regelt.