Dit is waarom:

* Blackbody -straling: Sterren stralen energie uit als blackbodies. Blackbody -straling is een spectrum van elektromagnetische straling die uitsluitend op de temperatuur is uitgestoten door een object.

* de verplaatsingswet van Wien: Deze wet stelt dat de golflengte waarbij een blackbody de meeste straling uitzendt, omgekeerd evenredig is met de temperatuur.

* Heter sterren stoten meer straling uit naar kortere golflengten (blauw en violet) waardoor ze blauw lijken.

* Koelere sterren stoten meer straling uit bij langere golflengten (rood en oranje) waardoor ze rood lijken.

Dus de kleur van een ster is een directe indicator van de oppervlaktetemperatuur.

Hier is een korte samenvatting:

* Blauwe sterren: Heetste (ongeveer 25.000 K of meer)

* Witte sterren: Erg heet (ongeveer 10.000 K)

* gele sterren: Matige temperatuur (zoals onze zon, ongeveer 5.500 K)

* oranje sterren: Koeler (ongeveer 3.500 K)

* Rode sterren: Coolst (ongeveer 3000 K of minder)