1. Eerste massa:

* sterren met lage massa (minder dan 0,8 zonnemassa's): Deze sterren hebben een lange, stabiele levens. Ze brengen het grootste deel van hun tijd in de hoofdreeks door en combineren waterstof in helium in hun kern. Ze worden uiteindelijk rode reuzen, vervolgens planetaire nevels en uiteindelijk blanke dwergen.

* Stermassa -sterren (0,8 - 8 zonnemassa's): Deze sterren leven een kortere levens dan sterren met lage massa. Ze gaan door soortgelijke fasen als sterren met een lage massa, maar uiteindelijk worden ze rode reuzen en vervolgens supernovae. De overblijfselen van deze sterren kunnen neutronensterren of zwarte gaten zijn.

* sterren met hoge massa (meer dan 8 zonnemassa): Deze sterren hebben een zeer korte levens en branden snel door hun brandstof. Ze kunnen evolueren door meerdere fasen van fusies, wat ertoe leidt dat nog zwaardere elementen worden gecreëerd. Ze exploderen uiteindelijk als supernovae, waardoor neutronensterren of zwarte gaten achterblijven.

2. Chemische samenstelling:

* De initiële chemische samenstelling van een ster, met name de overvloed aan elementen die zwaarder zijn dan waterstof en helium, kan de evolutie enigszins beïnvloeden. Massa is echter de dominante factor.

3. Stellaire rotatie:

* Stellaire rotatie kan de snelheid van massaverlies en de evolutie van het magnetische veld van een ster beïnvloeden, die de details van de latere stadia kan beïnvloeden.

Belangrijke levensfasen:

* Hoofdvolgorde: Het langste stadium van het leven van een ster waar waterstoffusie in de kern optreedt.

* Rode reus: Terwijl waterstofbrandstof wordt uitgeput, samentrekt de kern en opwarmt, waardoor de buitenste lagen uitzetten en afkoelen, waardoor de ster in een rode reus wordt veranderd.

* horizontale tak: Voor sommige sterren begint de heliumkern te fuseren, waardoor een nieuwe bron van energie ontstaat en de ster naar de horizontale tak verschuift.

* asymptotische gigantische tak (AGB): Terwijl heliumbrandstof uitput, breidt de ster verder uit en wordt een AGB -ster.

* Planetaire nevel: In de laatste fasen van sterren met lage massa worden de buitenste lagen uitgeworpen en vormen ze een planetaire nevel rond de stervende kern.

* Witte dwerg: Het dichte, hete overblijfsel van een ster met een lage massa.

* supernova: De explosieve dood van een enorme ster, die een neutronenster of een zwart gat achterlaat.

* Neutronenster: Een zeer dichte, snel roterende ster die voornamelijk uit neutronen bestaat.

* zwart gat: Een gebied van ruimtetijd waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

Vereenvoudigde analogie:

Denk aan een ster als een kaars. De initiële massa van de kaars (de grootte) bepaalt hoe lang het zal branden en hoe helder het zal zijn. Een kleinere kaars gaat langer mee en produceert minder licht dan een grotere. Het proces van het verbranden van de kaars (fusie in een ster) is hetzelfde, maar de initiële massa bepaalt de duur en intensiteit van het proces.