Hier is hoe het werkte:

1. Lancering: De kwikcapsule werd bovenop een krachtige raket gelanceerd.

2. Orbit: De capsule kwam rond de aarde binnen.

3. opnieuw invoeren: Toen het tijd was om terug te keren, schoten de retrorockets van de capsule, vertraagden het naar beneden en zorgden ervoor dat het met zijn afdaling begon.

4. Splashdown: Toen de capsule de atmosfeer binnenkwam, gebruikte het een hitteschild om de astronaut te beschermen tegen de intense hitte van herintreding. De capsule landde in de oceaan, waar herstelteams wachtten.

Dus, in plaats van een gecontroleerde landing op het land, eindigden de kwikmissies met een gecontroleerde spatdown in de oceaan. Deze methode is om verschillende redenen gekozen:

* Veiligheid: Het werd als veiliger beschouwd dan het proberen van een landlanding, vooral met de beperkte technologie die destijds beschikbaar was.

* herstel: De uitgestrekte oceaan bood een groter doelgebied voor herstelteams, waardoor het gemakkelijker werd om de capsule en de astronaut te vinden en op te halen.

* testen: Splashdown bood een manier om de re-entry- en landingsmogelijkheden van de capsule te testen.

De Mercury -missies waren een cruciale stap in de ontwikkeling van menselijke ruimtevaart, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor de meer complexe missies die daarop volgden.