1. Intrinsieke helderheid (helderheid):

* Grootte: Grotere sterren zijn over het algemeen lichter. Een ster twee keer zo groot als onze zon zal ongeveer acht keer helderder zijn.

* Temperatuur: Heter sterren stoten meer licht en energie uit. Blauwe en witte sterren zijn heter dan rode of oranje sterren.

* leeftijd: Sterren veranderen in helderheid tijdens hun levensduur. Jonge sterren zijn vaak helderder dan oudere sterren.

* Samenstelling: Sterren worden meestal gemaakt van waterstof en helium, maar de hoeveelheid zwaardere elementen kan hun helderheid beïnvloeden.

2. Afstand:

* omgekeerde vierkante wet: De schijnbare helderheid van een ster neemt af met het kwadraat van zijn afstand. Dit betekent dat een ster twee keer zo ver weg vier keer dimmer lijkt. Zelfs een zeer lichtgevende ster kan flauw lijken als het ver weg is.

3. Uitsterven:

* Interstellair stof: Stof- en gaswolken in de ruimte kunnen licht absorberen en verspreiden van verre sterren, waardoor ze dimmer lijken. Dit effect is meer uitgesproken voor blauw licht, waardoor verre sterren er roder uitzien.

4. Atmosferische omstandigheden:

* transparantie: De atmosfeer van de aarde kan beïnvloeden hoe heldere sterren verschijnen. Wolken, smog en waterdamp kunnen licht blokkeren of verspreiden.

* Lichtvervuiling: Kunstlicht uit steden en dorpen kunnen sterren er dimmer uit laten lijken, vooral in stedelijke gebieden.

5. Onze perceptie:

* Oogaanpassing: Onze ogen passen zich aan op verschillende niveaus van helderheid. In een donkere omgeving zien we zwakkere sterren dan in een fel verlicht gebied.

* Apparatuur observeren: Het gebruik van telescopen en andere astronomische instrumenten kan zwakkere sterren onthullen dan we kunnen zien met het blote oog.

Kortom, de schijnbare helderheid van een ster is een combinatie van zijn intrinsieke helderheid, zijn afstand tot de aarde, de hoeveelheid licht geabsorbeerd door interstellair stof en atmosferische omstandigheden.