* kernfusie: De zon wordt aangedreven door nucleaire fusie, een proces waarbij waterstofatomen samensmelten om helium te vormen. Dit proces geeft enorme hoeveelheden energie vrij, waardoor de zon schiet.

* Uitputting van waterstof: Terwijl de zon waterstof combineert, put hij de waterstof in zijn kern uit. Dit dwingt de kern om te krimpen en dichter te worden.

* Verhoogde fusiesnelheid: De dichtere kern leidt tot een hogere snelheid van nucleaire fusie. Deze verhoogde fusiesnelheid produceert meer energie en zorgt ervoor dat de zon zich uitbreidt en helderder wordt.

Dit proces is erg traag. De zon is ongeveer halverwege zijn leven, en het zal miljarden jaren blijven uitbreiden voordat hij uiteindelijk een rode reus wordt.

Het is belangrijk op te merken dat deze uitbreiding geleidelijk is en geen onmiddellijke impact op de aarde heeft. In de verre toekomst zal de uitbreiding van de zon echter uiteindelijk de innerlijke planeten overspoelen, inclusief de aarde.