Je kunt de fasen van de maan zien vanwege de manier waarop zonlicht reflecteert van het oppervlak en de relatieve posities van de zon, de aarde en de maan. Hier is een uitsplitsing:

* De maan produceert geen licht: De maan stoot niet zijn eigen licht uit; We zien het omdat zonlicht reflecteert op het oppervlak.

* Veranderende hoeken: Terwijl de maan de aarde draait, verandert de hoek waarop zonlicht zijn oppervlak. Deze verandering in hoek leidt tot de verschillende vormen die we zien.

* De vier hoofdfasen:

* Nieuwe maan: De maan ligt tussen de zon en de aarde, dus we kunnen het niet zien omdat het niet is ontlucht.

* Waxing Crescent: Een stukje rechterkant van de maan is zichtbaar.

* eerste kwartaal: De helft van het oppervlak van de maan is verlicht en verschijnt als een halve cirkel.

* Waxing gibbous: Meer dan de helft van de maan is verlicht, waarbij het verlichte deel groter wordt.

* Volle maan: De zon, aarde en maan zijn uitgelijnd en het hele gezicht van de maan is verlicht.

* afnemende gibbous: Het verlichte gedeelte begint te krimpen en de rechterkant is meestal verlicht.

* laatste kwartaal: De helft van de maan is verlicht en verschijnt als een halve cirkel (de andere kant van het eerste kwartaal).

* afnemende halve maan: Een stukje van de linkerzijde van de maan is zichtbaar.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een zaklamp vasthoudt en op een bal schijnt. Terwijl je de bal beweegt, verandert de hoek van het licht, waardoor verschillende delen van de bal worden verlicht. De fasen van de maan zijn slechts een grotere versie hiervan.