Dit is waarom:

* Nieuwe maan: De maan is geplaatst tussen de aarde en de zon. De zonovergoten zijde is weg van ons, waardoor het volledig onzichtbaar is van de aarde.

* Andere fasen: Terwijl de maan de aarde draait, zien we toenemende hoeveelheden van zijn zonovergoten kant, wat leidt naar de waxfasen (halvemaan, eerste kwartaal, gibbous). Tijdens de afnemende fasen (Gibbous, afgelopen kwartaal, halve maan) krimpt het zonovergoten gedeelte geleidelijk.

Dus, terwijl andere fasen donkerder kunnen lijken dan een volle maan vanwege hun kleinere verlichte gebied, is de nieuwe maan het donkerst omdat we het helemaal niet kunnen zien.