Dit is waarom:

* de invloed van Gravity: De zwaartekracht van de zon trekt aan de planeten, waardoor ze in hun paden kromme kromt.

* Orbitale snelheid: De snelheid van een planeet is niet constant gedurende zijn baan. Het beweegt sneller als het dichter bij de zon is en langzamer wanneer het verder weg is.

* de wetten van Kepler: Johannes Kepler, een 17e-eeuwse astronoom, ontdekte de wetten van planetaire beweging. Zijn eerste wet stelt dat planeten de zon ronddraaien in elliptische paden, met de zon op één focus van de ellips.

Visualisatie van elliptische banen:

Beschouw een ellips als een enigszins geplette cirkel. De zon staat niet in het midden van de ellips, maar eerder op een van de aandachtspunten. Dit betekent dat de afstand tussen de planeet en de zon varieert als de planeet draait.

Inzicht in het belang van elliptische banen:

* seizoenen: De elliptische baan van de aarde is een sleutelfactor in de seizoenen van onze planeet. De aarde is dichter bij de zon in de winter (voor het noordelijk halfrond) en verder weg in de zomer.

* Planetaire beweging: Inzicht in elliptische banen helpt ons om de bewegingen van planeten en andere hemellichamen te voorspellen.

Dus hoewel we vaak planetaire banen als cirkels weergeven, worden ze eigenlijk nauwkeuriger weergegeven als ellipsen. Dit is een fundamenteel aspect van ons begrip van het zonnestelsel.