Hier is hoe het werkt:

* De maan produceert niet zijn eigen licht. Het weerspiegelt zonlicht.

* De maan draait de aarde in. Terwijl het draait, verandert de hoek waarop zonlicht de maan raakt.

* We zien verschillende fasen van de maan vanwege deze veranderende hoek. Wanneer de helft van de maan wordt verlicht door de zon, zien we een halve maan (ook wel een kwart maan genoemd).

* De verlichte helft wordt altijd geconfronteerd met de zon. Dit betekent dat de zijkant van de maan die ons gedurende een halve maan tegenkomt, de helft is die zonlicht ontvangt.

Zie het als een gigantische bal. Als u een zaklamp aan de zijkant van de bal houdt, wordt slechts de helft van de bal verlicht. Hetzelfde principe is van toepassing op de maan!