Hier is een uitsplitsing:

* thermosfeer: Dit is de laag van de atmosfeer die zich uitstrekt van ongeveer 80 tot 600 kilometer (50 tot 370 mijl) boven de aarde. Het wordt gekenmerkt door extreem hoge temperaturen als gevolg van de absorptie van zonnestraling.

* ionosfeer: Dit is een gebied in de thermosfeer, beginnend bij ongeveer 60 kilometer (37 mijl) en zich uitstrekt tot ongeveer 1.000 kilometer (620 mijl). Het is gevuld met elektrisch geladen deeltjes die ionen worden genoemd, die worden gemaakt wanneer zonnestraling elektronen uit atomen strips.

Auroras komen voor wanneer geladen deeltjes uit de zon, gedragen door de zonnewind, interageren met het magnetische veld van de aarde. Deze deeltjes worden door de magnetische veldlijnen naar de polen gekanaliseerd en botsen vervolgens met atomen en moleculen in de ionosfeer. Deze botsing zorgt ervoor dat de atomen en moleculen opgewonden worden, en als ze terugkeren naar hun grondtoestand, geven ze energie vrij in de vorm van licht, waardoor de oogverblindende aurorale displays ontstaan.