* zwaartekracht: De immense zwaartekracht van de zon trekt op aarde en houdt hem in een baan om.

* Velocity van de aarde: De aarde beweegt met een hoge snelheid (ongeveer 30 km/s) in zijn baan. Deze snelheid is net genoeg om de zwaartekracht van de zon tegen te gaan en te voorkomen dat de aarde in de zon valt.

* het orbitale pad van de aarde: De baan van de aarde is niet perfect cirkelvormig maar enigszins elliptisch. Dit betekent dat de afstand van de aarde tot de zon het hele jaar door enigszins varieert. Deze variatie in afstand beïnvloedt de snelheid van de aarde in zijn baan - hij beweegt sneller wanneer het dichter bij de zon is en langzamer wanneer het verder weg is.

Hier is een vereenvoudigde uitleg:

Stel je voor dat je een bal horizontaal gooit. De bal zal in een gebogen pad reizen en uiteindelijk terugvallen op de grond. Stel je nu voor dat je de bal harder gooit. De bal zal verder reizen voordat hij valt. Als je de bal snel genoeg zou kunnen gooien, zou hij in een cirkel rond de aarde blijven reizen en nooit op de grond terugvallen. Dit is vergelijkbaar met hoe de aarde de zon draait.

De snelheid van de aarde is precies goed om het in een baan rond de zon te houden. Het valt constant in de richting van de zon, maar de voorwaartse snelheid voorkomt dat het het daadwerkelijk raakt. Daarom duurt het ongeveer 365,25 dagen voordat de aarde een volledige revolutie rond de zon voltooit.

Opmerking: De enigszins elliptische baan van de aarde is de reden dat we het hele jaar door verschillende seizoenen hebben. Wanneer de aarde dichter bij de zon is (perihelion), is het zomer op het noordelijk halfrond. Wanneer de aarde verder weg van de zon is (afhelion), is het de winter op het noordelijk halfrond.