* De aarde is een bol: Het licht van de zon verlicht alleen de helft van de aarde op een bepaald moment. De andere helft is weg van de zon en daarom in het donker.

* Het licht van de zon reist in rechte lijnen: Zonlicht buigt niet rond de aarde. Dus de enige gebieden die rechtstreeks naar de zon staan, ontvangen zijn licht.

* De aarde is relatief klein in vergelijking met de uitgestrektheid van de ruimte: Het zonlicht dat ons bereikt, is slechts een kleine fractie van wat de zon uitzendt. Het grootste deel van het licht van de zon reist in de enorme leegte van de ruimte en bereikt geen planeten of sterren.

* De atmosfeer verspreidt zonlicht: Een deel van het zonlicht dat de atmosfeer van de aarde raakt, is verspreid in verschillende richtingen. Dit is wat de hemel overdag blauw maakt. Dit verspreide licht is echter niet voldoende om de hele nachtkant van de aarde te verlichten.

Denk er zo aan: Stel je voor dat je een zaklamp in een donkere kamer vasthoudt. Het licht van de zaklamp verlicht rechtstreeks alleen het gebied ervoor. De rest van de kamer blijft donker.

Dat is de reden waarom wanneer de zon op is, we daglicht hebben, en wanneer de zon ondertast, hebben we nacht!