Dit is waarom:

* Materie is alles wat massa heeft en ruimte inneemt. Zonlicht is gemaakt van elektromagnetische straling, met name fotonen.

* fotonen zijn massaloze deeltjes. Ze hebben energie, maar ze hebben geen massa zoals materie wel.

* fotonen nemen geen ruimte in op de manier waarop dat materie doet. Hoewel ze golfeigenschappen hebben en kunnen worden geabsorbeerd, bezetten ze geen vast volume.

Hoewel zonlicht kan interageren met materie en veranderingen kan veroorzaken, wordt het daarom niet beschouwd als materie zelf.