Dit is waarom het niet eenvoudig is:

* Low Earth Orbit (LEO): De meeste satellieten zijn in LEO, variërend van 160 tot 2.000 km (100-1240 mijl). Dit is waar het internationale ruimtestation draait.

* Buiten de aarde Orbit (NEO): Dit is een minder gedefinieerd gebied, soms beschouwd als de onderkant van LEO.

* sfeersatellieten: Sommige satellieten, zoals die die worden gebruikt voor atmosferisch onderzoek, kunnen zelfs binnen de bovenste atmosfeer vliegen, technisch niet als "in de ruimte" beschouwd, maar nog steeds in een baan om de aarde.

Daarom is er geen enkele "laagste hoogte" voor satellieten. Het hangt ervan af van waar je het over hebt.

De laagst mogelijke hoogte voor een stabiele baan is echter ongeveer 160 kilometer (100 mijl) . Hieronder zou de atmosferische weerstand er snel voor zorgen dat de satelliet de atmosfeer vertraagt ​​en opnieuw zou ingaan.

Enkele voorbeelden van satellieten die op zeer lage hoogten vliegen:

* Microsatellieten: Deze kleine satellieten worden soms gelanceerd in zeer lage banen, zelfs onder 160 km, voor kortdurige missies.

* satellieten voor atmosferische onderzoek: Deze satellieten kunnen de bovenste atmosfeer "scheren", zelfs gedurende korte periodes onder de 100 km dompelen.

Belangrijke opmerking: De hoogte van een satelliet verandert voortdurend vanwege atmosferische weerstand en andere factoren.