De zon zal niet exploderen in de traditionele zin, zoals een supernova. In plaats daarvan zal het door een reeks fasen gaan, met als hoogtepunt wat een planetaire nevel wordt genoemd .

Hier is de uitsplitsing:

* Rode reus: Over ongeveer 5 miljard jaar zal de zon zonder waterstofbrandstof in zijn kern meer zijn en helium beginnen te smelten. Hierdoor zal het in een rode reus zwellen, overspoelende kwik, Venus en mogelijk aarde.

* heliumflits: Terwijl de kern van de zon krimpt en opwarmt, zal het uiteindelijk een kritiek punt bereiken waar heliumfusie snel ontstopt, wat leidt tot een heliumflits. Dit is een korte maar intense uitbarsting van energie.

* horizontale tak: Na de heliumflits zal de zon vestigen in een nieuw evenwicht als een horizontale takster, waardoor helium in koolstof en zuurstof wordt gesmolten.

* asymptotische gigantische tak: De zon zal dan de asymptotische gigantische tak (AGB) -fase binnenkomen, waar hij weer zal uitbreiden en nog helderder wordt. Het zal ook een reeks thermische pulsen ondergaan, waarin het kort zwaardere elementen zoals koolstof zal fuseren.

* Planetaire nevel: Uiteindelijk zal de zon zijn buitenste lagen werpen en een gloeiende wolk van gas vormen die een planetaire nevel wordt genoemd. Deze wolk zal in de loop van de tijd geleidelijk verdwijnen en een hete, dichte kern achterlaten die bekend staat als een witte dwerg.

dus technisch gezien zal de zon niet "exploderen" zoals we ons misschien voorstellen. Het zal zijn buitenste lagen afwerpen en een witte dwerg achterlaten.