Er zijn twee manieren om de helderheid van een ster te meten:

* Duidelijke omvang: Dit is hoe helder een ster * verschijnt * aan ons van de aarde. Het wordt beïnvloed door zowel de daadwerkelijke helderheid van de ster als zijn afstand tot ons.

* Absolute grootte: Dit is hoe helder een ster * zou verschijnen als het 10 parsecs (32,6 lichtjaar) van ons weg waren. Dit geeft ons een meer accurate maat voor de feitelijke helderheid van de ster, onafhankelijk van zijn afstand.

Dus, terwijl "helderheid" een algemene term is, is "helderheid" de meer specifieke term die in astronomie wordt gebruikt om de intrinsieke lichtoutput van een ster te beschrijven.