Het was een hoogtepunt van inspanningen van veel wetenschappers en ingenieurs, met name degenen die aan raketrie werken tijdens de Race Race Race. Terwijl Sputnik 1 zelf werd ontworpen en gebouwd onder leiding van Sergei Korolev , het was het werk van veel Sovjetwetenschappers en ingenieurs die het mogelijk maakten.

Het is belangrijk op te merken dat de term "ruimtesonde" vaak wordt gebruikt om te verwijzen naar ruimtevaartuigen die voorbij de baan van de aarde reizen, en Sputnik 1 is voornamelijk ontworpen om orbitale mechanica te testen. De eerste sonde die daadwerkelijk voorbij de baan van de aarde zou vliegen, was luna 1 , ook gelanceerd door de Sovjet -Unie in 1959.