1. Waterstoffusie:

* Vroege leven: Jonge sterren versmelten waterstof in helium in hun kern, waardoor immense energie vrijgeeft. Deze uiterlijke druk balanceert de binnenwaartse zwaartekracht, waardoor de ster stabiel blijft.

* Brandstofuitputting: Terwijl waterstofbrandstof wordt uitgeput, contracteert de kern onder zwaartekracht. Deze samentrekking verhoogt de temperatuur en druk van de kern.

2. Heliumfusie:

* ontsteking: De stijgende temperatuur ontsteekt uiteindelijk heliumfusie en produceert zwaardere elementen zoals koolstof en zuurstof. Dit proces brengt nog meer energie uit dan waterstoffusie.

* Uitbreiding: De verhoogde energie -output duwt de buitenste lagen van de ster naar buiten, waardoor deze aanzienlijk wordt uitgebreid. Dit is de reden waarom sterren een rode reus binnenkomen fase.

3. Instabiliteit:

* Shell Burning: Terwijl de kern uit helium valt, begint waterstoffusie in een schaal rond de kern. Dit creëert een verdere uiterlijke druk, waardoor de ster nog meer uitbreidt.

* Pulscycli: Deze schaalverbrandingsfasen kunnen onstabiel zijn, wat leidt tot perioden van expansie en samentrekking, die vaak pulserende variabele sterren produceren.

4. Het lot van de ster:

* massa bepaalt uitkomst: Het ultieme lot van de ster hangt af van de initiële massa.

* sterren met lage massa: Net als onze zon, zal uiteindelijk een witte dwerg worden, een dicht, ter grootte van de aarde ter grootte van de aarde.

* Gemiddeld-massa-sterren: Zal een rode reus worden en uiteindelijk hun buitenste lagen in een planetaire nevel vergieten, waardoor een witte dwerg achterblijft.

* sterren met hoge massa: Zal een supernova -explosie ondergaan, waardoor een neutronenster of een zwart gat achterblijft.

In wezen is de uitbreiding van een ster een gevolg van zijn strijd om het evenwicht te handhaven tussen de zwaartekracht die naar binnen trekt en de uiterlijke druk gegenereerd door nucleaire fusie in zijn kern. Naarmate de ster ouder wordt en zijn kern verandert, verschuift het evenwicht, wat leidt tot uitbreiding.