NASA bouwde niet de eerste telescoop die in een baan om de aarde werd geplaatst. De eerste telescoop in de ruimte was de sputnik 3 van de Sovjet -Unie van de Sovjet -Unie , gelanceerd op 15 mei 1958 . Het droeg een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder een -telescoop die is ontworpen om de zon te bestuderen .

De eerste NASA-gebouwde telescoop in een baan was het omschrijvende zonne-observatorium (OSO-1) , die werd gelanceerd op 7 maart 1962 .