De fasen van de maan worden niet veroorzaakt door iets dat het bedekt, maar door de veranderende hoeken van zonlicht die het oppervlak van de maan raakt terwijl het de aarde draait.

Hier is de uitsplitsing:

* De maan produceert niet zijn eigen licht. Het weerspiegelt zonlicht.

* Als de maan de aarde ronddraait, verandert de hoek waarop zonlicht zijn oppervlakte verandert.

* We zien alleen het verlichte deel van de maan.

Zie het als een bal in het zonlicht. Als je het recht omhoog houdt, is de hele bovenste helft verlicht. Als je het kantelt, wordt slechts een deel van de top aangestoken. De fasen van de maan zijn als die kantelen en vertonen verschillende hoeveelheden van het verlichte oppervlak.

De fasen van de maan zijn dus het gevolg van geometrie en het samenspel van licht, aarde en de positie van de maan.