Dit is waarom:

* Constellaties zijn optische illusies: Sterren in een sterrenbeeld verschijnen dicht bij elkaar in de lucht vanuit ons perspectief op de aarde, maar ze zijn eigenlijk op heel verschillende afstanden. De sterren in een sterrenbeeld bevinden zich eenvoudig in ongeveer dezelfde richting vanuit ons oogpunt.

* grote afstanden in de ruimte: De afstanden tussen sterren zijn enorm. Zelfs sterren die dicht bij elkaar in de lucht verschijnen, kunnen worden gescheiden door lichtjaar.

* Perspectief en diepte: Ons tweedimensionale uitzicht op de nachtelijke hemel toont niet de ware driedimensionale lay-out van de sterren. Dit is vergelijkbaar met hoe objecten op een verre snelweg samen lijken te fuseren naarmate ze verder weggaan.

Denk er op deze manier aan: Stel je voor dat je naar een groep bomen in de verte kijkt. De bomen verschijnen misschien dicht bij elkaar, maar in werkelijkheid zijn ze verspreid over een breed gebied. Hetzelfde principe is van toepassing op sterren in een sterrenbeeld.