Dit is waarom:

* Maria (Latijn voor "zeeën") zijn grote, donkere, gladde vlaktes op het oppervlak van de maan. Het zijn eigenlijk enorme impactbassins die later waren gevuld met lavastromen.

* De lava stroomde uit vulkanische uitbarstingen, die actief waren in de vroege geschiedenis van de maan. Deze uitbarstingen werden waarschijnlijk geactiveerd door effecten van asteroïden en kometen.

* De Maria zijn donkerder dan de omliggende hooglanden omdat de vulkanische rots (basalt) donkerder en soepeler is. Hierdoor lijken ze als zeeën te zien wanneer ze vanaf de aarde worden bekeken.

Dus de aanwezigheid van Maria is een duidelijke indicatie dat de maan ooit een veel actievere geologische geschiedenis had dan vandaag.