Voor sterren als onze zon (lage massa):

* Rode reus: De ster zwelt op in een rode reus, de buitenste lagen breiden zich uit en koelt.

* Planetaire nevel: De buitenste lagen worden uitgezet, waardoor een mooie, gloeiende schaal van gas wordt gecreëerd die een planetaire nevel wordt genoemd.

* Witte dwerg: De resterende kern, nu een zeer dicht en heet object, wordt een witte dwerg. Het koelt langzaam meer dan miljarden jaren en wordt uiteindelijk een koude, donkere zwarte dwerg.

Voor sterren veel groter dan onze zon (hoge massa):

* Supergiant: De ster wordt een supergiant, nog groter en helderder dan een rode reus.

* supernova: De kern stort catastrofaal in, wat resulteert in een enorme explosie genaamd een supernova.

* Neutronenster: De overblijfselen van de kern kunnen een neutronenster worden, een klein maar ongelooflijk dicht object waar protonen en elektronen zijn versmolten in neutronen.

* zwart gat: Als de kern enorm genoeg is, zal deze verder instorten in een zwart gat, een gebied van ruimtetijd waar de zwaartekracht zo sterk is dat niets, zelfs niet licht, kan ontsnappen.

Dus het uiteindelijke lot van een ster hangt af van de eerste massa, met de meest massieve sterren die de meest dramatische en krachtige transformaties ervaren.