Het feit dat een paar alfa -deeltjes werden weerspiegeld onder grote hoeken in het Gold Foil -experiment van Rutherford was een baanbrekende ontdekking die leidde tot de ontwikkeling van het nucleaire model van het atoom. Dit is waarom dit is gebeurd:

* Het pruimpuddingmodel: Vóór het experiment van Rutherford was het heersende model van het atoom het "pruimpuddingmodel" voorgesteld door J.J. Thomson. Dit model suggereerde dat het atoom een ​​sfeer van positieve lading was met negatief geladen elektronen ingebed, zoals pruimen in een pudding. Dit model voorspelde dat alfa -deeltjes door de gouden folie zouden gaan met slechts lichte afbuigingen.

* De onverwachte resultaten: Het experiment van Rutherford toonde aan dat een kleine fractie van de alfa -deeltjes onder zeer grote hoeken werd afgebogen, sommigen stuiterden zelfs terug naar de bron. Dit was onverwacht op basis van het pruimpuddingmodel.

* Het nucleaire model: Om deze resultaten te verklaren, stelde Rutherford het nucleaire model van het atoom voor. Hier is het belangrijkste idee:

* Een dichte, positief geladen kern: Hij redeneerde dat de meeste massa en positieve lading van het atoom geconcentreerd waren in een klein, dicht gebied in het centrum genaamd de kern.

* Elektronen die rond de kern zijn: De elektronen, die negatief geladen zijn, draaien de kern zoals planeten rond de zon.

* Waarom grote hoekuitbuigingen? De grote hoekuitbuigingen waargenomen in het experiment van Rutherford kunnen worden verklaard door het nucleaire model:

* Directe botsingen: De alfa -deeltjes, die positief zijn geladen, werden afgestoten door de positief geladen kern. Als een alfa -deeltje toevallig heel dicht bij de kern kwam, ervoer het een sterke elektrostatische afstoting, waardoor het onder een grote hoek werd afgebogen.

* zeldzame gebeurtenissen: Deze grote hoekuitbuigingen waren zeldzaam omdat de kern extreem klein is in vergelijking met de totale grootte van het atoom. De alfa -deeltjes moesten heel dicht bij de kern passeren om dit te laten plaatsvinden.

In wezen waren de grote hoekuitbuigingen waargenomen door Rutherford een direct gevolg van de structuur van het atoom. Ze gaven aan dat de positieve lading van het atoom niet uniform verspreidde zoals gesuggereerd door het pruimpuddingmodel, maar geconcentreerd was in een zeer kleine, dichte kern.