NASA's Orion-ruimtevaartuig wil mensen verder de ruimte in sturen dan ooit tevoren, en de Europese servicemodule van ESA zal de essentiële zaken leveren om de astronauten in leven en op koers te houden.

Een evaluatie van het programma door NASA om de voortgang te beoordelen, toont nu een lanceringsdatum van december 2019 tot juni 2020.

De eerste verkenningsmissie-1 zal de maan omcirkelen zonder astronauten om de basis te leggen en de technologie te bewijzen voor een tweede missie met een bemanning.

in Bremen, Duitsland, integratie van de servicemodule is in volle gang, met het werk dat al op de tweede begint.

Meer dan 11 km kabels worden gelegd en aangesloten om de megabytes aan informatie van de zonnepanelen te verzenden, brandstofsystemen, motoren, en lucht- en watertoevoer naar de centrale computers van de module.

Onlangs, de 24 oriëntatie-stuwraketten van de Orion zijn geïnstalleerd, als aanvulling op de acht grotere motoren die de hoofdmotor zullen ondersteunen.

Het complexe ontwerp van de module vereist alleen al 1100 lassen voor het aandrijfsysteem, met nog maar 173 te voltooien.

Teams in Bremen in de Airbus-integratieruimte draaien acht uur per dag om het werk 24 uur per dag door te laten gaan, streven naar een verzending van de voltooide module naar de VS in de zomer van 2018.

Het zal naar NASA's Kennedy Space Center in Florida worden gevlogen, waar het zal worden gecombineerd met de bemanningsmodule voordat ze worden verplaatst naar NASA's Plum Brook-station in Ohio voor uitgebreide tests om ervoor te zorgen dat ze klaar zijn voor lancering en de reis naar de verre ruimte.

De servicemodule is gebaseerd op technologie van ESA's beproefde Automated Transfer Vehicles die in vijf missies naar het internationale ruimtestation vlogen. voor Orion, het ontwerp is complexer met meer systemen, maar de technologie erachter is geminiaturiseerd om in de kleinere Orion-structuur te passen.

David Parker van ESA, Directeur van bemande ruimtevaart en robotexploratie, zegt:"De Orion-ruimtevaartuig- en servicemodule is een inspirerende internationale samenwerking in de voorhoede van technologie en de menselijke drang naar verkenning. Alle betrokken teams zijn terecht trots om deel uit te maken van zo'n complex en belangrijk project."