Dit is waarom:

* gibbous: Dit verwijst naar het feit dat meer dan de helft van het verlichte oppervlak van de maan zichtbaar is.

* afnemen: Dit betekent dat het verlichte gedeelte kleiner wordt.

Terwijl de maan van een volle maan naar een derde kwartier beweegt, krimpt het verlichte gedeelte geleidelijk, en gaat over van een volle gibbous naar een afnemende gibbous.