1. Wrijving: Terwijl een meteoor door de atmosfeer versnelt, botst het met luchtmoleculen. Deze botsingen genereren enorme wrijving, waardoor de meteoor snel opwarmt.

2. Compressie: De snelheid van de meteoor comprimeert de lucht ervoor, wat de dichtheid en temperatuur van de lucht verder verhoogt. Deze compressie draagt ​​bij aan de warmte die wordt gegenereerd door wrijving.

3. Ablatie: De intense warmte van wrijving en compressie zorgt ervoor dat de buitenste lagen van de meteoor smelten en verdampen. Dit proces, bekend als ablatie, verwijdert materiaal uit de meteoor en vertraagt ​​het.

4. Atmosferische druk: De toenemende atmosferische druk naarmate de meteoor afdaalt, draagt ​​ook bij aan het verwarmingsproces. Deze druk duwt tegen de meteoor en verhoogt verder wrijving en warmte.

5. Snelheid: Meteoren komen de atmosfeer binnen met extreem hoge snelheden, vaak tienduizenden kilometers per uur. Deze hoge snelheid vergroot de effecten van wrijving, compressie en ablatie, wat leidt tot snelle verwarming.

Het brandende proces:

De combinatie van deze factoren zorgt ervoor dat de meteoor opwarmt tot ongelooflijk hoge temperaturen, vaak meer dan 3000 graden Fahrenheit. Deze intense warmte zorgt ervoor dat het oppervlak van de meteoor helder gloeit, waardoor de vurige streep die we in de lucht zien, ontstaat. Uiteindelijk verdampt de meteoor volledig of breekt het uit elkaar in kleinere stukken, die vervolgens blijven branden totdat ze volledig zijn geconsumeerd.

Opmerking: Slechts een klein percentage meteoren bereikt daadwerkelijk het aardoppervlak. De meeste branden volledig in de sfeer voordat ze dat kunnen.