De maan verandert eigenlijk niet van kleur in de manier waarop we er meestal aan denken. Het oppervlak is meestal een grijsachtige kleur. Wat we als kleurveranderingen beschouwen, is te wijten aan verschillende factoren:

1. Atmosferische omstandigheden:

* zonsopgang en zonsondergang: Wanneer de maan laag aan de horizon staat, moet het licht door meer van de atmosfeer van de aarde reizen. Deze verstrooiing van het licht kan de maan rood, oranje of geel laten lijken, vergelijkbaar met hoe zonsondergangen zijn gekleurd.

* stof en wolken: Stof en wolken in de atmosfeer kunnen ook de kleur van de maan beïnvloeden. Vulkaanuitbarstingen kunnen bijvoorbeeld as in de atmosfeer sturen, waardoor de maan rood of oranje kan lijken.

2. Maanfase:

* Volle maan: Een volle maan lijkt vaak helderder en witter dan andere fasen omdat we de hele verlichte kant zien.

* Andere fasen: Tijdens halve maan of gibbous fasen kan de hoek van het zonlicht dat de maan raakt, het iets geel of oranje lijken.

3. Illusies:

* kleurcontrast: Onze perceptie van kleur kan worden beïnvloed door de omliggende omgeving. Een volle maan tegen een donkere hemel lijkt bijvoorbeeld misschien helderder en levendiger dan een volle maan tegen een lichte hemel.

* Optische illusies: Onze ogen kunnen ook trucs op ons spelen, waardoor de maan verschillende kleuren verschijnt, afhankelijk van onze kijkhoek of het omliggende licht.

Samenvattend zijn de kleurveranderingen van de maan voornamelijk te wijten aan atmosferische effecten, maanfase en onze perceptie van zijn helderheid.