Dat is een geweldige vraag! Comets zijn inderdaad ongelooflijk fragiele objecten, maar ze slagen erin om hun reizen door het zonnestelsel te overleven dankzij verschillende factoren:

1. Ze zijn meestal lege ruimte: Comets zijn in wezen vuile sneeuwballen gemaakt van ijs, stof en rots. Ondanks hun indrukwekkende verschijningen zijn ze meestal lege ruimte. Deze lage dichtheid maakt ze zeer licht en stelt hen in staat om de spanningen van zwaartekrachttrekkingen en wrijving te weerstaan.

2. Ze zijn klein: Hun kleine formaat (meestal een paar mijl over) betekent dat hun zwaartekrachten zwak zijn, waardoor ze niet uit elkaar worden getrokken door hun eigen massa.

3. Ze zijn ongelooflijk koud: De extreme verkoudheid van de ruimte houdt de ICES in de komeet bevroren en houdt de structuur bij elkaar.

4. Ze brengen het grootste deel van hun tijd ver van de zon door: Wanneer kometen ver in het zonnestelsel zijn, zijn ze meestal ongestoord. Hun reis door het zonnestelsel is een cyclus van lange periodes van vrede onderbroken door korte, intense ontmoetingen met de zon.

5. De coma fungeert als een buffer: Wanneer een komeet dicht bij de zon komt, begint het ijs te sublimeren (verandert rechtstreeks in gas), waardoor een beschermende coma rond de kern ontstaat. Deze coma, een grote wolk van gas en stof, werkt eigenlijk als een schild, absorbeert een deel van de warmte en straling van de zon en verzacht de impact van zonnewind.

Het handhaven van hun pad:

* zwaartekracht is de sleutel: Comets volgen elliptische paden rond de zon, geleid door de zwaartekracht van de zon. Deze aantrekkingskracht is het sterkst wanneer de komeet het dichtst bij de zon staat en het zwakst wanneer het het verst weg is.

* behoud van momentum: Comets bewegen constant en hun momentum helpt hen hun traject te behouden. Dit momentum is een maat voor hun massa en snelheid, en het is geconserveerd in afwezigheid van externe krachten.

* Kleine verstoringen: Hoewel zwaartekracht de belangrijkste kracht is, ervaren kometen ook kleine zwaartekrachttrekkingen van andere planeten in het zonnestelsel. Deze kunnen hun banen in de loop van de tijd enigszins veranderen, maar veranderen meestal niet drastisch hun paden.

Desintegratie:

Hoewel kometen opmerkelijk veerkrachtig zijn, zijn ze niet onoverwinnelijk. Ze kunnen uiteenvallen vanwege een paar factoren:

* herhaalde passen nabij de zon: Elke keer dat een komeet dicht bij de zon zwaait, verliest het meer van zijn ijs en stof. Dit kan de structuur van de komeet verzwakken, waardoor het gevoeliger is voor fragmentatie.

* botsingen: Botsingen met andere ruimteobjecten kunnen kometen uit elkaar breken, zoals te zien in het geval van Comet Shoemaker-Levy 9 die zich in fragmenten uitbrak voordat ze tegen Jupiter botsen.

* getijdenkrachten: De zwaartekrachten van massieve objecten zoals planeten kunnen aan een komeet trekken en uit elkaar breken, vooral als de komeet te dichtbij komt.

Dus, hoewel kometen fragiele objecten zijn, zijn ze ook opmerkelijk veerkrachtig. Hun unieke structuur en traject stellen hen in staat om hun reizen door het zonnestelsel te overleven, hoewel ze constant worden gebombardeerd met straling en warmte.