De baan van de aarde rond de zon is enigszins elliptisch, niet perfect cirkelvormig. Dit betekent dat er een punt is waar de aarde het dichtst bij de zon (perihelion) is en een punt waar het het verst weg is (afhelion).

De aarde bereikt perihelion rond 3 januari , waardoor het in die tijd dichter bij de zon komt. Aphelion vindt plaats rond 4 juli , wanneer de aarde het verst van de zon is.

Het is echter belangrijk om te onthouden dat dit verschil in afstand de seizoenen niet veroorzaakt. Seizoenen worden veroorzaakt door de kanteling van de as van de aarde.