* planeten hebben niet hun eigen interne energiebron: In tegenstelling tot sterren, die hun eigen licht en warmte genereren door kernfusie, zijn planeten veel kleiner en koeler. Ze hebben niet de massa of interne druk om hun eigen licht te creëren.

* Ze reflecteren licht: Planeten zijn zichtbaar omdat ze het licht van hun hostster weerspiegelen. Denk aan een spiegel die zonlicht reflecteert, behalve dat de planeet een veel minder efficiënte reflector is.

Voorbeeld: De aarde is zichtbaar vanuit de ruimte omdat het zonlicht weerspiegelt. Daarom zien we verschillende fasen van de maan - het reflecteert verschillende hoeveelheden zonlicht terwijl het de aarde draait.

Er zijn echter enkele uitzonderingen:

* Gasreuzen zoals Jupiter en Saturnus: Hoewel ze niet schijnen met hun eigen licht, stoten ze een kleine hoeveelheid warmte uit vanwege interne processen. Deze warmte kan worden gedetecteerd door infraroodtelescopen.

* Sommige planeten in andere zonnestelsels: Er is een zeldzaam type planeet genaamd een "bruine dwerg" die veel groter is dan een planeet maar kleiner dan een ster. Deze objecten worden soms beschouwd als mislukte sterren. Ze kunnen een vage hoeveelheid van hun eigen licht uitzenden vanwege interne processen.

Dus hoewel planeten niet schijnen met hun eigen licht als sterren, zijn het nog steeds fascinerende objecten om te observeren en te bestuderen.