Het elektromagnetische spectrum is gecategoriseerd op basis van de frequentie (en dienovereenkomstig de golflengte ) van de straling. Hier is een uitsplitsing van de hoofdcategorieën, van de laagste tot hoogste frequentie (en kortste tot langste golflengte):

1. Radiogolven:

* frequentie: 3 kHz tot 300 GHz

* golflengte: 100 km tot 1 mm

* Gebruik: Communicatie (radio, tv, mobiele telefoons), radar, medische beeldvorming (MRI)

2. Magnetrons:

* frequentie: 300 MHz tot 300 GHz

* golflengte: 1 m tot 1 mm

* Gebruik: Communicatie, koken, radar, wetenschappelijk onderzoek

3. Infrarood (IR) Straling:

* frequentie: 300 GHz tot 400 THz

* golflengte: 1 mm tot 750 nm

* Gebruik: Thermische beeldvorming, nachtzicht, afstandsbedieningen, spectroscopie

4. Zichtbaar licht:

* frequentie: 400 THz tot 790 THz

* golflengte: 750 nm tot 380 nm

* Gebruik: Visie, fotografie, verlichting

5. Ultraviolet (UV) straling:

* frequentie: 790 THz tot 30 PHZ

* golflengte: 380 nm tot 10 nm

* Gebruik: Zonnebruinen, sterilisatie, medische beeldvorming, fluorescentie

6. Röntgenfoto's:

* frequentie: 30 PHZ tot 30 EHz

* golflengte: 10 nm tot 0,1 nm

* Gebruik: Medische beeldvorming, materiaalanalyse, beveiligingsscreening

7. Gammastralen:

* frequentie: Boven 30 EHz

* golflengte: Minder dan 0,1 nm

* Gebruik: Medische behandeling (radiotherapie), sterilisatie, industriële toepassingen, nucleair onderzoek

Opmerking:

* Er zijn overlappingen tussen deze categorieën. Sommige delen van het magnetronspectrum worden bijvoorbeeld beschouwd als "bijna-infrarood".

* De grenzen tussen categorieën zijn niet strikt gedefinieerd.

* Het elektromagnetische spectrum is een continu spectrum, wat betekent dat er geen hiaten zijn tussen de categorieën.

Deze categorisatie helpt ons de verschillende soorten elektromagnetische straling en hun eigenschappen te begrijpen. Elk type interageert anders met materie, wat leidt tot een breed scala aan toepassingen op verschillende gebieden.