Dit is waarom:

* De baan van Pluto is geneigd: Het is gekanteld op ongeveer 17 graden in vergelijking met het vlak van het zonnestelsel (de ecliptica), waar de meeste planeten draaien.

* de baan van Pluto is excentriek: Dit betekent dat het geen perfecte cirkel is, maar een meer langwerpige ovaal.

* resonantie: Hoewel de baan van Pluto zeer elliptisch is, is deze in een 3:2 orbitale resonantie met Neptunus. Dit betekent dat voor elke drie banen die Pluto rond de zon maakt, Neptunus twee maakt twee. Deze resonantie helpt om te voorkomen dat de twee planeten ooit botsen.

Vanwege de excentrieke baan van Pluto is er echter momenten waarop Pluto eigenlijk dichter bij de zon is dan Neptunus. Tussen 1979 en 1999 was Pluto bijvoorbeeld dichter bij de zon dan Neptunus. Dit is een tijdelijk fenomeen en betekent niet dat de banen daadwerkelijk overlappen.

Dus terwijl ze in de buurt komen, kruisen de banen van Pluto en Neptunus zich nooit echt.