De Hubble Space Telescope (HST) is een gezamenlijk project van NASA en de European Space Agency (ESA). Het werd op 24 april 1990 in een baan om de aarde gelanceerd en heeft een revolutie teweeggebracht in ons begrip van het universum. Hier zijn enkele feiten over de Hubble-ruimtetelescoop:

1. Baan: De Hubble-ruimtetelescoop draait in een baan om de aarde op een hoogte van ongeveer 547 kilometer (340 mijl), in een lage baan om de aarde. Het duurt ongeveer 97 minuten om één baan te voltooien.

2. Grootte en gewicht: De HST is ongeveer 13,2 meter lang en 4,2 meter in diameter. Hij weegt ongeveer 11.000 kg (24.000 pond).

3. Optisch systeem: De belangrijkste optische component van de HST is een primaire spiegel van 2,4 meter (7,9 voet). Het beschikt ook over een verscheidenheid aan secundaire spiegels, camera's en spectrografen om beelden en gegevens in verschillende golflengten van licht vast te leggen.

4. Resolutie: De Hubble-ruimtetelescoop heeft een zeer hoge resolutie, waardoor hij gedetailleerde beelden van objecten in de ruimte kan vastleggen. Het kan objecten van slechts 0,1 boogseconde oplossen, wat overeenkomt met de grootte van een dubbeltje, bekeken vanaf een afstand van 1.600 kilometer.

5. Instrumenten: De HST is uitgerust met een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder camera's, spectrografen en fotometers, om verschillende soorten objecten en verschijnselen in de ruimte waar te nemen. Enkele van deze instrumenten zijn onder meer de Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2), de Advanced Camera for Surveys (ACS) en de Cosmic Origins Spectrograph (COS).

6. Ontdekkingen: De Hubble-ruimtetelescoop heeft talloze belangrijke ontdekkingen gedaan, waaronder de ouderdom van het universum, het bestaan ​​van donkere materie en donkere energie, en de vorming en evolutie van sterrenstelsels en sterren. Het heeft ook verbluffende beelden opgeleverd van hemellichamen, zoals nevels, sterrenstelsels en supernova's.

7. Onderhoudsmissies: De Hubble-ruimtetelescoop heeft verschillende onderhoudsmissies van astronauten ondergaan om nieuwe instrumenten te repareren, upgraden en installeren. Deze missies hebben de levensduur en mogelijkheden van de telescoop verlengd, waardoor deze baanbrekende waarnemingen kan blijven doen.

8. Toekomst: De Hubble-ruimtetelescoop zal naar verwachting tot halverwege 2030 blijven functioneren. NASA is echter van plan een nieuwe ruimtetelescoop te lanceren, de James Webb Space Telescope (JWST), die is ontworpen om nog krachtiger en capabeler te zijn dan de HST. De JWST zal naar verwachting in 2021 worden gelanceerd.