De zon lijkt de helderste ster aan de hemel te zijn, omdat deze de dichtstbijzijnde ster bij de aarde is. Het bevindt zich op ongeveer 150 miljoen kilometer afstand van onze planeet, terwijl andere sterren veel verder weg zijn. De zon is ook erg groot, met een diameter van ongeveer 1,4 miljoen kilometer, en zendt een enorme hoeveelheid energie uit in de vorm van licht en warmte. Hierdoor lijkt hij veel helderder dan andere sterren, die veel kleiner en verder weg zijn.

Bovendien wordt het licht van de zon niet zo sterk verstrooid of geabsorbeerd door de atmosfeer van de aarde als het licht van andere sterren. Dit komt omdat de zon zich direct boven de aarde bevindt, terwijl andere sterren zich onder verschillende hoeken ten opzichte van het aardoppervlak bevinden. De atmosfeer van de aarde verstrooit en absorbeert meer licht van sterren die zich onder een lagere hoek ten opzichte van de horizon bevinden.

Als resultaat van al deze factoren lijkt de zon de helderste ster aan de hemel te zijn.