De exacte kleur van de lucht hangt af van het tijdstip, de locatie en de atmosferische omstandigheden. Het is meestal een combinatie van blauw, wit en soms roze, oranje en gele tinten tijdens zonsopgang en zonsondergang.

Over het algemeen lijkt de lucht blauw vanwege de verstrooiing van zonlicht door moleculen in de atmosfeer. Dit fenomeen staat bekend als Rayleigh-verstrooiing. De deeltjes in de atmosfeer verstrooien blauw licht effectiever dan andere kleuren licht, omdat dit de kortste golflengte heeft.

De kleur van de lucht kan echter gedurende de dag en het jaar veranderen als gevolg van verschillende factoren, zoals de hoeveelheid stof, waterdruppels en verontreinigende stoffen in de atmosfeer, evenals de positie van de zon aan de hemel. Bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer de zon dichter bij de horizon staat, krijgt de lucht bijvoorbeeld vaak een roodachtige of oranje tint.