De Grote Beer, een asterisme, verschijnt als een steelpan of soeplepel aan de noordelijke nachtelijke hemel. Het bestaat uit zeven heldere sterren die de vorm hebben van een lepel. De sterren zijn Alioth, Mizar, Alkaid, Megrez, Phecda, Merak en Dubhe, die het lichaam en het handvat van de lepel vormen. Wanneer de Steelpan zichtbaar is aan de nachtelijke hemel, wijzen de twee sterren die de voorkant van de kom van de Steelpan vormen naar Polaris, de Poolster. Dit maakt de Big Dipper een belangrijk hulpmiddel voor sterrenkijken en navigatie.