Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, is de eerste die onderzoekt wat er gebeurt als cyclonen en branden met elkaar in botsing komen. Uit de studie bleek dat wanneer deze twee natuurrampen zich samen voordoen, ze een ‘brand-cycloon-feedbacklus’ kunnen creëren die tot intensere en destructievere branden kan leiden.

Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Melbourne en de Australian National University. De onderzoekers gebruikten klimaatmodellen om te simuleren wat er zou gebeuren als een cycloon aan land zou komen in een gebied dat onlangs door een brand was getroffen. Ze ontdekten dat de winden van de cycloon de vlammen van het vuur konden aanwakkeren, waardoor het zich sneller verspreidde en intenser werd.

De onderzoekers ontdekten ook dat de brand op zijn beurt de cycloon zou kunnen beïnvloeden. De hitte van het vuur kan ervoor zorgen dat de cycloon zwakker wordt, maar het kan er ook voor zorgen dat de cycloon tornado's produceert.

De bevindingen van het onderzoek hebben belangrijke implicaties voor het rampenbeheer. Als cyclonen en branden in de toekomst vaker samen voorkomen, als gevolg van de klimaatverandering, zullen noodmanagers voorbereid moeten zijn op dit nieuwe type dreiging.

Hier zijn enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

* Cyclonen kunnen de vlammen van branden aanwakkeren, waardoor deze zich sneller verspreiden en intenser worden.

* Branden kunnen op hun beurt gevolgen hebben voor cyclonen, waardoor deze zwakker worden of de kans groter wordt dat er tornado's ontstaan.

* De feedbacklus van de vuurcycloon kan leiden tot destructievere bosbranden en ernstiger cyclonen.

* Noodmanagers moeten voorbereid zijn op het verhoogde risico dat branden en cyclonen zich in de toekomst samen zullen voordoen.

Hier zijn enkele aanvullende punten waarmee u rekening moet houden:

* Het onderzoek was gebaseerd op klimaatmodellen, dus de bevindingen zijn niet zeker. De modellen bieden echter een plausibele verklaring voor wat er kan gebeuren als cyclonen en branden met elkaar in botsing komen.

* In het onderzoek is niet gekeken naar de gevolgen van cyclonen en branden voor de menselijke gezondheid of het milieu. Het is echter waarschijnlijk dat deze gevolgen aanzienlijk zullen zijn.

* De bevindingen van het onderzoek herinneren aan het belang van aanpassing aan de klimaatverandering. Naarmate het klimaat verandert, moeten we voorbereid zijn op nieuwe en extremere soorten natuurrampen.