Een nieuwe studie heeft bewijs gevonden dat de constante van Hubble, een fundamentele constante in de kosmologie, misschien toch niet constant is. Deze bevinding zou, indien bevestigd, diepgaande implicaties hebben voor ons begrip van het universum en het standaard kosmologische model op de proef kunnen stellen.

De Hubble-constante is een maatstaf voor de uitdijingssnelheid van het heelal en wordt gebruikt om de ouderdom van het heelal en de afstanden tot andere sterrenstelsels te berekenen. Er wordt al meer dan 90 jaar gedacht dat het een constante waarde is.

In 2019 publiceerden verschillende teams van astronomen echter onderzoeken die suggereerden dat de Hubble-constante in de loop van de tijd zou kunnen veranderen. Uit deze onderzoeken is gebleken dat de Hubble-constante gemeten bij lage roodverschuivingen (dat wil zeggen voor nabijgelegen sterrenstelsels) anders was dan de Hubble-constante gemeten bij hoge roodverschuivingen (dat wil zeggen voor verre sterrenstelsels).

De nieuwe studie, geleid door astronomen van de Universiteit van Californië, Davis, levert verder bewijs voor een onstabiele Hubble-constante. De onderzoekers gebruikten een nieuwe methode om de Hubble-constante bij lage roodverschuivingen te meten, en vonden een waarde die zo’n 10% lager is dan de waarde die momenteel wordt geaccepteerd.

Deze discrepantie tussen de metingen van de Hubble-constante met een lage roodverschuiving en een hoge roodverschuiving vormt een serieuze uitdaging voor het standaard kosmologische model. Dit model gaat ervan uit dat de constante van Hubble een constante is en wordt gebruikt om een ​​aantal belangrijke kosmologische parameters te berekenen, waaronder de leeftijd van het universum en de kromming van de ruimtetijd.

Als de Hubble-constante niet constant is, zal het nodig zijn om het standaard kosmologische model te herzien. Dit zou kunnen leiden tot een aantal veranderingen in ons begrip van het universum, zoals een jonger universum of een andere kromming van de ruimtetijd.

De nieuwe studie is gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters. De onderzoekers hopen dat hun bevindingen verder onderzoek naar de Hubble-constante en het standaard kosmologische model zullen motiveren.

Implicaties van een onstabiele Hubble-constante

Een inconstante Hubble-constante zou een aantal diepgaande implicaties hebben voor ons begrip van het universum. Enkele van de mogelijke gevolgen zijn onder meer:

* Een jonger universum. De Hubble-constante wordt gebruikt om de leeftijd van het universum te berekenen, en een inconstante Hubble-constante zou betekenen dat het universum jonger is dan we momenteel denken. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor ons begrip van de evolutie van het universum en de vorming van sterrenstelsels en sterren.

* Een andere kromming van de ruimtetijd. De Hubble-constante wordt ook gebruikt om de kromming van de ruimtetijd te berekenen, en een inconstante Hubble-constante zou betekenen dat het universum niet zo gebogen is als we momenteel denken. Dit zou gevolgen kunnen hebben voor ons begrip van de geometrie van het universum en het gedrag van de zwaartekracht.

* Een nieuw begrip van donkere energie. Donkere energie is een mysterieuze kracht waarvan wordt aangenomen dat deze verantwoordelijk is voor de versnelling van de uitdijing van het universum. Een onstabiele Hubble-constante zou ons begrip van de aard van donkere energie en haar rol in het universum kunnen veranderen.

De potentiële implicaties van een inconstante Hubble-constante zijn aanzienlijk, en het is belangrijk om dit onderwerp te blijven onderzoeken om te bepalen of de Hubble-constante werkelijk constant is. Als dat niet het geval is, zal het nodig zijn om ons begrip van het universum te herzien.