Kosmologen zijn al lange tijd verbaasd over de oerknaltheorie. Een van de mysteries is hoe het universum perfect uniform had kunnen zijn op het moment van zijn schepping, en waarom het niet zomaar weer in zichzelf instortte door de kracht van zijn eigen zwaartekracht.

Nu heeft een team onderzoekers van de Universiteit van Sussex, VK, een theorie bedacht die deze vragen zou kunnen beantwoorden. Zij stellen dat het universum in feite oneindig is, en dat er niet zoiets bestaat als een oerknal.

In plaats daarvan is het waarneembare universum slechts een klein vakje in een veel grotere kosmische oceaan. Deze oceaan bruist voortdurend van nieuwe universums, die zich vormen en vervolgens weer in de oceaan instorten. Ons eigen universum is slechts één van deze bubbels.

De onderzoekers zeggen dat deze theorie zou kunnen verklaren waarom het universum perfect uniform is, en waarom het niet instort onder zijn eigen zwaartekracht. Ze zeggen ook dat de theorie de oorsprong van donkere energie zou kunnen verklaren, de mysterieuze kracht die ervoor zorgt dat het universum steeds sneller uitdijt.

"Onze theorie suggereert dat het universum als een zeepbel is die voortdurend groeit", zegt professor Paul Steinhardt, die het onderzoeksteam leidde. ‘Het waarneembare heelal is slechts een klein deel van deze bel, en dijt uit omdat de bel groeit.

"Deze theorie zou veel van de problemen met de oerknaltheorie kunnen oplossen, en het biedt een nieuwe manier van denken over het universum."

De onderzoekers zeggen dat ze hopen de theorie te testen met behulp van de James Webb Space Telescope, die naar verwachting in 2021 gelanceerd zal worden. De telescoop zal de vroegste sterren en sterrenstelsels in het universum kunnen waarnemen en zou bewijs kunnen leveren voor de theorie. .

"Als de waarnemingen van de James Webb Ruimtetelescoop onze theorie ondersteunen, zou dit een revolutie teweegbrengen in ons begrip van het universum", aldus Steinhardt. "Het zou betekenen dat het universum niet alleen oneindig is, maar ook eeuwig."