Wetenschap
Het interstellaire signaal gekoppeld aan buitenaardse wezens was eigenlijk gewoon een vrachtwagen
Geluidsgolven waarvan men dacht dat ze afkomstig waren van een meteoorvuurbal uit 2014 ten noorden van Papoea-Nieuw-Guinea waren vrijwel zeker trillingen van een vrachtwagen die langs een nabijgelegen weg denderde, zo blijkt uit nieuw onderzoek onder leiding van de Johns Hopkins Universiteit. De bevindingen roepen twijfel op dat materialen die vorig jaar uit de oceaan zijn gehaald, buitenaards materiaal van die meteoor zijn, zoals breed werd gerapporteerd.
"Het signaal veranderde in de loop van de tijd van richting en kwam precies overeen met een weg die langs de seismometer loopt", zegt Benjamin Fernando, een planetaire seismoloog bij Johns Hopkins die het onderzoek leidde. “Het is echt moeilijk om een signaal te nemen en te bevestigen dat het niet ergens vandaan komt. Maar wat we wel kunnen doen is laten zien dat er veel van dit soort signalen zijn, en laten zien dat ze alle kenmerken hebben die we van een vrachtwagen verwachten en geen van de kenmerken die we van een meteoor verwachten."
Het team zal zijn bevindingen op 12 maart presenteren op de Lunar and Planetary Science Conference in Houston. Journalisten kunnen de presentatie persoonlijk of virtueel bijwonen om 16.50 uur. EN.
Nadat in januari 2014 een meteoor de atmosfeer van de aarde boven de westelijke Stille Oceaan binnendrong, werd de gebeurtenis in verband gebracht met grondtrillingen die waren geregistreerd bij een seismisch station op het eiland Manus in Papoea-Nieuw-Guinea. In 2023 werd materiaal op de bodem van de oceaan, nabij de plaats waar men dacht dat de meteoorfragmenten waren gevallen, geïdentificeerd als van "buitenaardse technologische" (buitenaardse) oorsprong.
Maar volgens Fernando berust die veronderstelling op verkeerd geïnterpreteerde gegevens en is de meteoor daadwerkelijk ergens anders in de atmosfeer terechtgekomen. Fernando's team vond geen bewijs van seismische golven van de meteoor.
"De locatie van de vuurbal was eigenlijk heel ver verwijderd van waar de oceanografische expeditie naartoe ging om deze meteoorfragmenten op te halen", zei hij. "Ze gebruikten niet alleen het verkeerde signaal, ze keken ook op de verkeerde plek."
Met behulp van gegevens van stations in Australië en Palau, ontworpen om geluidsgolven van kernproeven te detecteren, identificeerde Fernando's team een waarschijnlijkere locatie voor de meteoor, meer dan 160 kilometer van het aanvankelijk onderzochte gebied. Ze concludeerden dat de materialen die op de bodem van de oceaan werden gevonden kleine, gewone meteorieten waren, of deeltjes die werden geproduceerd door andere meteorieten die het aardoppervlak raakten, vermengd met aardse vervuiling.
"Wat er ook op de zeebodem is gevonden, heeft totaal geen verband met deze meteoor, ongeacht of het een natuurlijke ruimtesteen was of een stuk buitenaards ruimtevaartuig - ook al vermoeden we sterk dat het geen buitenaardse wezens waren," voegde Fernando eraan toe.
Fernando's team bestaat uit Constantinos Charalambous van Imperial College London; Steve Desch van de Arizona State University; Alan Jackson van de Towson Universiteit; Pierrick Mialle van de Alomvattende Organisatie voor het Verbod op Kernproeven; Eleanor K. Sansom van Curtin University; en Göran Ekström van Columbia University.