Deze afbeelding, gebaseerd op waarnemingen van NASA's Dawn-ruimtevaartuig, toont de grootste berg op de dwergplaneet Ceres.

Dawn was de eerste missie die in een baan om een ​​object in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter draaide. en bracht tijd door op zowel de grote asteroïde Vesta als de dwergplaneet Ceres. Ceres is een van slechts vijf erkende dwergplaneten in het zonnestelsel (Pluto is een andere). Dawn kwam op 6 maart 2015 in een baan rond deze rotsachtige wereld en bestudeerde zijn ijzige, krater, oneffen oppervlak totdat de brandstof in oktober 2018 op was.

Een van de kenmerken die door de missie zijn opgemerkt, wordt hier getoond in dit gereconstrueerde perspectief:een berg genaamd Ahuna Mons. Deze berg stijgt tot een hoogte van 4000 m op zijn hoogtepunt - de Europese Mont Blanc op aarde zou er iets boven uitsteken (gemeten vanaf zeeniveau) - en wordt gekenmerkt door talrijke heldere strepen die langs zijn flanken lopen. Wetenschappers hebben vastgesteld dat deze sporen eigenlijk zoutafzettingen zijn die zijn achtergelaten door de vorming van Ahuna Mons, toen pluimen van zout water en modder opstegen en uitbarsten vanuit Ceres, het oppervlak doorboren en de berg creëren die hier te zien is. Terwijl de temperaturen op Ceres veel kouder zijn dan die op aarde, Men denkt dat dit mechanisme enigszins lijkt op de vorming van vulkanen door terrestrische magmapluimen.

Recenter, een studie van Dawn-gegevens onder leiding van ESA-onderzoeker Ottaviano Ruesch en Antonio Genova (Sapienza Università di Roma), gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen in juni, suggereert dat een zilte, modderige 'slurry' bestaat onder het oppervlak van Ceres, omhoog naar en door de korst om Ahuna Mons te creëren. Een andere recente studie, geleid door Javier Ruiz van Universidad Complutense de Madrid en gepubliceerd in Natuurastronomie in juli, geeft ook aan dat de dwergplaneet een verrassend dynamische geologie heeft.

Ceres was ook de focus van een eerdere studie door ESA's Herschel-ruimteobservatorium, die waterdamp rond de dwergplaneet detecteerde. Gepubliceerd in Natuur in 2014, het resultaat gaf een sterke aanwijzing dat Ceres ijs op of nabij het oppervlak heeft. Dawn bevestigde Ceres' ijzige korst via directe observatie in 2016, echter, de bijdrage van de ijsafzettingen aan de exosfeer van Ceres bleek veel lager te zijn dan die afgeleid uit de Herschel-waarnemingen.

De perspectiefweergave die in deze afbeelding wordt weergegeven, maakt gebruik van gecombineerde afbeeldingen met verbeterde kleuren die zijn gemaakt met blauw (440 nm), groen (750 nm), en infrarood (960 nm) filters, met een resolutie van 35 m/pixel. De hoogte van Ahuna Mons is met een factor twee overdreven. De breedte van de koepel is ongeveer 20 km. De Framing Camera van het ruimtevaartuig nam de beelden van Dawn's baan om lage hoogte in kaart te brengen vanaf een hoogte van 385 km in augustus 2016.