Apollo 11-astronaut Neil Armstrong wordt terecht herinnerd voor het zetten van de eerste stappen van de mens op de maan, bijna 50 jaar geleden, op 20 juni, 1969. Minder bekend, misschien, is LSU-alumnus Werktuigbouwkunde Maxime "Max" Faget, die het ruimtevaartuig ontwierp dat verantwoordelijk was voor die 'gigantische sprong voor de mensheid'.

Geboren in Stann Creek, Brits Honduras (nu Belize), in 1921, Faget was de zoon van de Amerikaanse arts Guy Henry Faget en de achterkleinzoon van de arts Jean Charles Faget uit New Orleans. Guy Henry stond bekend om het ontdekken van de eerste effectieve behandeling voor lepra met behulp van promin en diende ook als directeur van het United States Marine Hospital in Carville, La. Jean Charles staat bekend om het ontdekken van het unieke symptoom van gele koorts, bekend als het Faget-teken, waardoor vroege detectie en quarantaine mogelijk waren. In tegenstelling tot de mannen voor hem, echter, Max nam een ​​andere weg in het leven.

Zijn zoektocht naar ontdekkingen begon al op jonge leeftijd toen hij samen met zijn broer modelvliegtuigen bouwde en sciencefictiontijdschriften las. Na zijn afstuderen aan de middelbare school in San Francisco, Faget studeerde werktuigbouwkunde aan de LSU, waar hij in 1943 zijn bachelordiploma behaalde. In plaats van meteen een baan in zijn vakgebied te vinden, hij nam dienst bij de Amerikaanse marine en diende als onderzeeër marineofficier aan boord van de USS Guavina in de Stille Zuidzee tijdens de Tweede Wereldoorlog.

"Je moest vrijwillig op een onderzeeër zijn, "De enige zoon van Faget, Vent, zei. "Ze konden je er niet zomaar aan toewijzen. Papa koos een onderzeeër omdat het zich gedraagt ​​als een vliegtuig, behalve dat ze in het water zijn. De dynamiek is vergelijkbaar."

Toen de USS Guavina in 1946 buiten dienst werd gesteld, Faget nam contact op met een studievriend die bij de National Advisory Committee for Aeronautics werkte, of NACA, Langley Memorial Luchtvaartlaboratorium in Langley, Va. Het was hier dat hij een onderzoekswetenschapper werd die voor het eerst werd toegewezen aan de Afdeling Toegepaste Materialen en Natuurkunde van Langley, waar hij werkte aan raketvoortstuwing. Daarna stapte hij over naar de Pilotless Aircraft Research Division, waar hij hielp bij het maken van de Noord-Amerikaanse X-15, een hypersonisch ruimtevaartuig ontworpen om de rand van de ruimte te bereiken en terug te keren met waardevolle informatie die kan worden gebruikt om vliegtuigen en ruimtevaartuigen te ontwerpen.

Van Mercurius tot Apollo

1958, NACA werd NASA, en de Space Task Group is gemaakt. Faget maakte deel uit van dit team van 35 ingenieurs die verantwoordelijk waren voor NASA's bemande ruimtevluchtprogramma's, inclusief Project Mercury, het eerste Amerikaanse bemande ruimtevluchtprogramma dat liep van 1958 tot 1963. Het doel van dit project was om een ​​man in de baan van de aarde te brengen en hem veilig terug te brengen, idealiter verslaan van de Sovjet-Unie in het proces.

Faget was de belangrijkste ontwerper van het Mercury-ruimtevaartuig, die een ontsnappingssysteem voor de lancering omvatte (door Faget een "chicken switch" genoemd) en kleine retroraketten om het ruimtevaartuig uit zijn baan te brengen. De capsule en astronaut zouden dan via een parachutewaterlanding naar de aarde terugkeren. Ironisch, het ontsnappingssysteem voor de lancering dat Faget ontwierp was nooit nodig voor de VS - een goede zaak - maar het idee werd gestolen door de Sovjets en redde twee van hun kosmonauten.

Het succes van het Mercury-programma leidde tot Project Gemini, waarin Faget een capsule voor twee personen ontwierp en manoeuvres voor het aanleggen van de ruimte perfectioneerde die zouden helpen bij het daaropvolgende Apollo-programma dat een paar weken na de eerste bemande vlucht met Mercurius werd aangekondigd. Allemaal samen, er waren 20 onbemande Mercury-vluchten en zes met succes bemand.

Hoewel het Apollo-programma werd bedacht tijdens de regering van Eisenhower in 1960, President John F. Kennedy kondigde in 1961 aan dat de VS astronauten naar de maan zouden sturen en ze veilig terug naar de aarde zouden brengen. Om dit doel te bereiken, NASA vond het nodig om een ​​grotere nieuwe faciliteit in Houston te bouwen, het Manned Spacecraft Center genaamd (later het Lyndon B. Johnson Space Center genoemd), waar Faget tot aan zijn pensionering als directeur van engineering en ontwikkeling zou dienen.

Na jaren de Apollo-missie te hebben geperfectioneerd, NASA was klaar om drie astronauten naar de maan te sturen in de Saturn V-raket. Het zou de bemanning 76 uur kosten om 240 te reizen, 000 mijl naar hun bestemming.

"Ik herinner me dat we thuis waren en papa op kantoor was, voor het geval ze enig overleg nodig hadden, omdat ze toen nog geen pagers hadden, " zei Guy. "We waren behoorlijk verbijsterd toen we de landing op tv zagen. Toen je die dag naar buiten liep, je kon de maan zien, en ik dacht, 'Wauw. Er zijn mensen daarboven.'"

"Ik zat toen op de zomerschool bij LSU, maar ik herinner me dat ik naar buiten ging en naar de maan keek, terwijl ik me probeerde voor te stellen dat er daarboven echt mannen waren, " zei Ann Faget, de oudste van Fagets kinderen.

"We hebben het allemaal samen gezien, en het was zo spannend, " Faget's tweede oudste dochter, Carol, zei. "De spanning, Hoewel; Ik was zo bang dat er iets mis zou gaan."

Fagets kinderen waren niet de enige mensen die verbaasd waren over zijn werk. Naar schatting hebben 600 miljoen mensen over de hele wereld de eerste Amerikaanse maanlanding op tv gezien.

In de loop van 11 jaar, het Apollo-programma zag zes missies op de maan landen, met 12 astronauten die op het maanoppervlak lopen.

De Spaceshuttle

Voordat het Apollo-programma in 1972 eindigde, Faget was begonnen met het ontwerpen van de eerste spaceshuttle die tot acht astronauten kon vervoeren en als vliegtuig kon dienen om ze terug naar de aarde te laten glijden. Het Space Shuttle-programma, officieel bekend als het ruimtetransportsysteem, zou de enige gevleugelde worden, herbruikbaar, bemande ruimtevaartuigen ter wereld. Het was 17 keer groter dan de Apollo-capsule.

Guy herinnert zich dat hij zijn vader hoorde praten over de nieuwe uitvinding waaraan hij werkte.

"Toen ik 15 was in het voorjaar van 1969, mijn vader nam zijn vriend Dr. Dan Daniel [emeritus LSU-hoogleraar werktuigbouwkunde en voormalig voorzitter van de LSU-afdeling Werktuigbouwkunde], zijn zoon, en ik op twee uur rijden om te gaan vissen, " zei Guy. "Papa vertelde Dr. Daniel over zijn nieuwe uitvinding, het concept van een herbruikbare raket die de ruimte in zou gaan en veilig zou terugkeren naar de aarde als een zweefvliegtuig.

"Niet lang daarna vader maakte zijn balsahouten modellen die hij in de achtertuin zou laten glijden. Ik was daar met hem en zag hem deze als een papieren vliegtuigje gooien. Dan zou ik ze oppakken en naar hem terug laten glijden. Wat ik me herinner is dat elke keer dat hij er een oppakte, hij zou ernaar kijken en het onderzoeken met zijn aerodynamische oog, proberen een manier te vinden om het beter te laten presteren. Dat herinner ik me duidelijk."

Het zou negen jaar duren nadat het Apollo-programma eindigde voordat de Space Shuttle op 12 april voor het eerst werd gelanceerd. 1981. Astronauten John Young en Robert Crippen waren aan boord van de Space Shuttle Columbia, die opsteeg vanaf het Kennedy Space Center in Florida. De vlucht was een succes, waarop Faget zei, "Godzijdank."

"Mijn moeder en ik waren aanwezig in de kijkkamer van de missiecontrole voor de eerste landing van de shuttle, "Zei Ann. "Het grootste gejuich kwam toen ze de radiostilte doorbraken, wat aangeeft dat ze veilig de atmosfeer van de aarde waren binnengegaan. Het was een heel trots moment voor mijn vader en de rest van het team."

Faget ging kort na de eerste shuttlevlucht met pensioen, maar niet zonder zijn stempel op de Amerikaanse geschiedenis te drukken. Van 1981 tot 2011 de STS zou 133 succesvolle vluchten zien, niets van dat alles zou mogelijk zijn geweest zonder de ontwerpexpertise van Faget.

"Dr. Faget stond bekend als een uitstekende ingenieur en had geweldige concepten, " zei voormalig NASA-hoofdingenieur voor het internationale ruimtestation Chester Vaughan, die onder Faget werkte bij NACA en het Johnson Space Center. "We beschouwden hem als de vader van onze organisatie. Hij had altijd nieuwe ideeën, dat is waarom hij zo'n geweldige carrière had."

Pensioen van NASA en liefde voor LSU

NASA verlaten, echter, betekende niet dat Faget klaar was met ruimteverkenning. Hij trad toe tot adviesbureau Eagle Engineering, ging toen verder met het oprichten van Space Industries Inc., met de hoop een particulier ruimtestation te bouwen, de Industrial Space Facility. Hoewel de ISF niet tot wasdom kwam, Space Industries Inc. creëerde de Wake Shield Facility, een experimenteel wetenschappelijk platform dat twee keer aan boord van de Space Shuttle vloog om een ​​techniek te demonstreren voor het verwerken van materiaal in een bijna perfect vacuüm.

"Na de ruimtevaartindustrie, mijn vader vond het nog steeds leuk om thuis dingen te bouwen, lezen, sport kijken, pool en kaarten spelen, reis, socializen met vrienden, en dol op zijn hond, Cleo, ' zei Nanette.

Faget keek niet zomaar naar sport, echter. Hij hield van LSU-sporten.

"Hij hield van alles over LSU, "Zei Guy. "Eén ding waar hij niet verlegen over was, was opscheppen over LSU-sporten."

"Ik herinner me dat ik op zaterdag naar LSU-voetbalwedstrijden op de radio luisterde en ze vervolgens op tv bekeek toen we toegang hadden tot een station, ' herinnert Nanette zich.

Zijn kinderen herinneren zich dat in juni 2000, hun vader kreeg een hartaanval tijdens het kijken naar LSU in de College World Series Championship-wedstrijd. Na aankomst in het ziekenhuis, het eerste wat Faget aan Ann vroeg was, "Wat is de score?"

"Hij wilde niet dat ik bij hem in de kamer bleef, "Zei Ann. "Ik moest naar de wachtkamer gaan waar de wedstrijd aan de gang was en verslag uitbrengen aan hem aan de bovenkant en onderkant van elke inning. Wie weet of de stress van het kijken naar de wedstrijd zijn aanval veroorzaakte, maar het nieuws dat LSU zijn vijfde CWS-titel had gewonnen, bracht hem zeker in een goed humeur!"

Een nog groter bewijs van Fagets liefde voor LSU is dat twee van zijn kinderen naar de universiteit gingen.

"Je zou zeker kunnen zeggen dat vader veel te maken had met mijn komst naar LSU, " zei An, die een Engels diploma behaalde aan de LSU en werkte voor een NASA-aannemer. "Hij was een echte LSU-fan."

Vent, die is afgestudeerd aan de LSU met een diploma entomologie en een commerciële piloot is, zei dat het natuurlijk voelde om de alma mater van zijn vader bij te wonen.

"Ann was al weg, dus ik vond het een leuk idee, en Dr. Daniels was er nog steeds, " zei Guy. "In mijn geval, Ik heb mijn school afgemaakt [op LSU] en ben nooit meer teruggegaan naar Texas."

Hoewel Carol en Nanette niet naar de LSU gingen, ze traden nog steeds in de voetsporen van de familie Faget. Carol, net als haar grootvader, werd een arts - een van de slechts drie vrouwelijke kinderartsen in Austin op dat moment. Nanette ging niet alleen de ruimtevaart in en werkte 36 jaar voor NASA als engineering manager, maar ze trouwde ook met een astronaut die in 2009 op de STS-125-missie was om de Hubble-ruimtetelescoop te repareren.

"Toen we naar hogescholen keken, vader gaf me wat advies, " zei Nanette. "Hij zei, als je gewoon in de lucht- en ruimtevaart studeert, je wordt beperkt, maar als je werktuigbouwkundig ingenieur wordt, je kunt alles wat een ruimtevaartingenieur kan doen, en je krijgt veel meer kansen. Dus, dat is wat ik gedaan heb. Ik was altijd goed in wiskunde en wetenschappen, dus het was een natuurlijke neiging om ingenieur te worden."

Gezinsleven

Hoewel bekend om zijn uitgebreide werk bij NASA, Faget's technische vaardigheden verbleekt in vergelijking met zijn rol als echtgenoot en vader. Volgens de vier kinderen van Faget, hun dierbaarste herinneringen aan hun vader zijn gestolen momenten op het strand of aan de eettafel na een lange dag.

"Hij was altijd thuis voor het avondeten, en we hoorden over zijn werk - andere leiders bij NASA en de technische, strategisch, en operationele beslissingen waarmee ze worstelden, "Zei Nanette. "Het was altijd interessant. Ik had het gevoel dat hij erg invloedrijk was, en daar was ik erg trots op."

"Papa zou altijd tijd vinden om ons in de zomer mee op vakantie te nemen, die we hebben geprobeerd door te geven aan onze kinderen, "zei kerel.

Carol herinnert zich liefdevol dat ze op haar vaders schouders lag terwijl ze in de Atlantische Oceaan waadde tijdens hun strandtrips naar North Carolina. Faget hield ook van zeilen en nam alle vier de kinderen mee op de boot om voor hem te bemannen. Ook in de keuken kende hij zijn weg. Nanette herinnert zich dat haar vader pannenkoeken met spek maakte, poedersuiker, en siroop elke nieuwjaarsdag, en Ann keek uit naar zijn Bananas Foster.

"Hij had een speciaal recept, "Zei Nanette. "Het was nogal een productie."

"Voor ons, hij was gewoon onze vader, ' zei Anna.

"Hij was niet alleen een geweldige vader, hij was een geweldige echtgenoot, ' zei Guy. 'Mam was zijn anker.'

Faget ontmoette zijn vrouw Nancy tijdens een opleiding in Philadelphia om onderzeeër te worden, en de twee waren 47 jaar getrouwd voordat Nancy in 1994 stierf.

"Toen ze stierf, hij vertelde ons meerdere keren hoe erg hij haar miste, Guy zei. "Die 10 jaar zonder haar waren erg zwaar voor hem."

"Moeder was trots en een grote supporter, "Zei Nanette. "Ze zorgde ervoor dat alles thuis voor hem op rolletjes liep, zodat hij zich op zijn werk kon concentreren."

Fagets familie en NASA waren niet de enigen die zijn talent herkenden. In oktober 1969, Faget werd opgenomen in de International Space Hall of Fame in New Mexico. In 2003, slechts een jaar voor zijn dood, Faget werd opgenomen in de National Inventors Hall of Fame in Akron, Ohio.

"Hij was daar erg enthousiast over, " zei Guy, die samen met zijn zus Ann, vergezelden hun vader naar Akron.

Faget, die in 1971 werd ingewijd in de LSU Alumni Association Hall of Distinction, ontving ook de NASA Outstanding Leadership Medal, de Arthur S. Flemming Award, en de John J. Montgomery Award, die is gemaakt door de National Society of Aerospace Professionals en het San Diego Aerospace Museum voor lucht- en ruimtevaartprestaties. Hij was ook de eerste ontvanger van de Rotary National Award for Space Achievement en een van de eerste inductees van de LSU College of Engineering Hall of Distinction.

Faget heeft 12 patenten op zijn naam staan, inclusief de Aerial Capsule Emergency Separation Device, de overlevingsbank, de kwikcapsule, en een Mach-nummerindicator.

Als hij hier vandaag was, zijn kinderen zeiden dat hun vader enthousiast zou zijn om de senior ontwerpprojecten te zien waar LSU Engineering-studenten aan werken. Carol denkt ook dat hij een beetje advies zou hebben voor studenten.

"Hij heeft studenten tijdens colleges verteld dat naast een goede ingenieur, je moet weten hoe je moet schrijven, ' zei ze. 'Je moet je ideeën kunnen overbrengen. Ik denk dat hij ook zou zeggen doe wat je leuk vindt. Doe jezelf niet tekort. We zijn gemaakt om nieuwsgierig te zijn, en er is zoveel voldoening in ontdekking."