Laboratoria op aarde halen nauwelijks het nieuws, tenzij ze met levensreddende behandelingen komen. Dus waarom zou iemand zich druk maken om een ​​laboratorium in de ruimte? Het medicijn dat je op aarde neemt, begint met celonderzoek, en de nieuwste experimenten op het internationale ruimtestation helpen bij de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor osteoporose, oogziekten en spieratrofie.

Vier biologische experimenten uitgevoerd in de Columbus-module van Europa op het station onderzoeken hoe microzwaartekracht spieren verslijt, netvlies- en stamcellen om medicijnen en andere tegenmaatregelen te ontwikkelen.

Dankzij de Kubik-hardware, het experiment was relatief eenvoudig uit te voeren. ESA-astronaut Paolo Nespoli laadde voorverpakte celmonsters in de temperatuurgecontroleerde incubator. Na zeven dagen, Paolo bevroor de monsters voor hun terugkeer naar de aarde op een vrachtschip. Onderzoekers analyseren nu de monsters.

Over de vier experimenten, uitgevoerd namens de Italiaanse ruimtevaartorganisatie ASI, het overkoepelende doel was om te begrijpen hoe celdood te voorkomen. Ziekten treden op wanneer onze cellen niet langer bestand zijn tegen gifstoffen en andere stress en uiteindelijk afbreken. Het vinden van een oplossing betekent eerst de volledige omvang van het probleem begrijpen.

Onderzoekers bestuderen spiercellen op twee manieren. Een preflight-biopsie van Paolo's beenspieren zal worden vergeleken met een monster bij zijn terugkeer naar de aarde. Voor de spiercelmonsters in Kubik, onderzoekers richtten zich op specifieke eiwitten die de cellen vrijgeven om te begrijpen of ze een rol kunnen spelen bij het bestrijden van celbeschadiging.

Voor de netvliescellen onderzoekers behandelden een deel van de cellen met "Q10-co-enzym" om te zien of de energieopwekkende verbinding de effecten van straling en microzwaartekracht zou tegengaan.

Stamcellen werden ook opgenomen om te begrijpen hoe ze zich gedragen en of ze kunnen worden gebruikt om door microzwaartekracht geïnduceerd botverlies tegen te gaan.

De laatste van de experimenten onderzocht of nanodeeltjes, die antioxiderende eigenschappen hebben, zou cellen kunnen helpen om de overtollige oxidatie aan te pakken die optreedt wanneer de cel gestrest is.

Terwijl spieratrofie, osteoporose en problemen met het gezichtsvermogen zijn misschien niet in de gedachten van de overgrote meerderheid van de aardbewoners, het is dit soort onderzoek dat het mogelijk maakt om betere medicijnen en andere maatregelen voor deze problemen te ontwikkelen.

Daaraan toegevoegd, wij mensen hebben een ruimtevaartdoel voor onszelf gesteld dat vereist dat we onze gezondheid in de ruimte waarborgen.