Het sterrenbeeld Andromeda is een van de 88 moderne sterrenbeelden en moet niet worden verward met ons naburige Andromedastelsel. In het sterrenbeeld Andromeda bevindt zich het afgebeelde sterrenstelsel dat bekend staat als NGC 7640.

Er worden veel verschillende classificaties gebruikt om sterrenstelsels te identificeren op basis van vorm en structuur - NGC 7640 is een balkspiraaltype. Deze zijn te herkennen aan hun spiraalarmen, die niet uit een cirkelvormige kern uitwaaieren, maar van een langwerpige staaf die door het centrum van de melkweg snijdt. Onze thuismelkweg, De melkweg, is ook een balkspiraalstelsel. NGC 7640 lijkt op deze afbeelding misschien niet veel op een spiraal, maar dit komt door de oriëntatie van de melkweg ten opzichte van de aarde - of Hubble, die in dit geval als fotograaf optrad! We zien sterrenstelsels vaak niet op hun gezicht, waardoor functies zoals spiraalarmen minder voor de hand liggend kunnen zijn.

Er zijn aanwijzingen dat NGC 7640 in het verleden een soort van interactie heeft meegemaakt. Sterrenstelsels bevatten enorme hoeveelheden massa, en beïnvloeden elkaar dus via de zwaartekracht. Soms kunnen deze interacties mild zijn, en soms enorm dramatisch, met twee of meer die botsen en samensmelten tot een nieuwe, grotere melkweg. De geschiedenis van een sterrenstelsel begrijpen, en welke interacties het heeft ervaren, helpt astronomen om beter te begrijpen hoe sterrenstelsels - en de sterren erin - zich vormen.